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從非洲的最南端出發，跨越了整個非洲大陸和地中海被人類帶到了歐洲，再被不斷雜交選育跨越了百年的時間，又從歐洲跨越了各個大洲和大洋來到全世界的花卉市場，小蒼蘭從海邊的荒漠和灌叢中走出非洲，成為了最流行的盆栽和切花植物類群之一。
它們可以當作盆栽花卉觀賞，或者可以種在不太冷也不太熱的室外環境，同時也是重要的切花植物，還可以用于提取精油制作香水。
現在我們在切花市場和花店中見到的小蒼蘭，其實是人類把小蒼蘭屬物種進行多次雜交以后的產物。最早實現的雜交來自兩個比較近似的物種，白花小蒼蘭（Freesiaalba）和李氏小蒼蘭（Freesialeichtlinii），這兩種小蒼蘭的花色都是白中帶黃，所以后代也是這個顏色。
到了20世紀初，傘房小蒼蘭（Freesiacorymbosasyn.Freesiaarmstrongii）加入了雜交，給雜交小蒼蘭帶來了鮮艷的黃色和粉色，小蒼蘭的雜交育種才有了巨大的改變。如今我們能看到的小蒼蘭品種花色非常豐富，除了原種里常見的白色和黃色，還有橙紅色、深玫紅色和藍紫色等等。
現在流行的小蒼蘭屬雜交品種已經和野生種截然不同了。野生種的小蒼蘭植株比較矮??；花序比較短，常常傾斜或者直接趴在地上；花朵明顯兩側對稱，開放的角度明顯偏向下方傾斜。
而現在流行的人類選育的園藝品種，植株更為挺拔；花序更長而且直立，切花品種的花序尤其長，所以更容易倒伏而不適合盆栽觀賞；小蒼蘭的現代雜交品種大部分是多倍體（常見為四倍體），所以它的花比野生種圓潤得多，它們的花朵更大，向上開放，花接近于中心對稱，但是仔細觀察還是可以看出上部分花冠和下部分花冠有所不同。
小蒼蘭屬絕大部分物種都分布在南非和納米比亞，主要集中在非洲最南端的南非開普省，這個地區是非常典型的地中海氣候，晚秋到早春是雨季，氣候溫和潮濕；晚春到初秋是旱季，氣候極為炎熱干燥。
大部分小蒼蘭屬物種都有明顯的休眠期，它們選擇在氣候比較溫和的秋季開始生長，到了晚春初夏地上部分就會逐漸干枯準備休眠，因為如果在夏季繼續保留大量的葉片的話，炎熱干燥的環境會把植株里的水分迅速抽干。所以人類在栽培小蒼蘭的時候，常常在小蒼蘭植株進入休眠期以后把球莖挖出來保存，模擬原產地非常干燥的氣候。
今天物種日歷選取的物種是假小蒼蘭（疏花小蒼蘭）（Freesialaxa），這是小蒼蘭屬的另一個物種，它曾經被分類學家處理到鳶尾科其它的幾個屬，所以有很多異名，比如到今天還有人使用的名字Lapeirousialaxa。這個物種和其它的幾種小蒼蘭屬植物的形態和習性有很多不同，它的花很小，花管明顯而狹長，這也許是它經常被分到其它屬的原因。
假小蒼蘭則主要分布在非洲南部和東部沿岸國家，這里的氣候和東亞更為相似，夏季會有大量降水，冬季降水比較少，所以假小蒼蘭主要的生長季節是春季到夏季，開花時間也是從暮春開始，持續到整個夏天。
假小蒼蘭的一個亞種藍花假小蒼蘭（Freesialaxasubsp.azurea）花期要更早一些，是在冬末到春初開花的，原產地是6月到9月，在中國栽培時花期則是1月到3月。它們的花沒有小蒼蘭大，但是花期很長，因為原產地的氣候原因，假小蒼蘭并不怕夏季降雨，所以夏季不需要把它的球莖挖出來保存，但是它的球莖也很耐干燥，挖出來保存幾個月也是沒有問題的。
小蒼蘭也叫香雪蘭，這個名字體現了它的獨特之處——小蒼蘭的花非常香，香氣又非常怡人，所以除了作為觀賞植物之外，小蒼蘭還是重要的用來提取精油的植物，小蒼蘭精油經常出現在香水和洗浴露中。
其實小蒼蘭對于生長環境有比較苛刻的要求，但是“苛刻”其實也是相對的，如果你能創造一個剛好適合它生長的環境，你會發現小蒼蘭在適宜的環境里非常好養，但是如果你的栽培環境的某個條件超出了它的忍受范圍，那么養護小蒼蘭會變得非常艱難，其實大部分植物都適用于這個規律。
小蒼蘭在生長季的時候，適宜它生長的溫度只有5℃到20℃這個狹窄的區間。小蒼蘭在氣溫低于5℃時依然可以生長，甚至能夠忍受短時間低于0℃的溫度，但是生長速度會更緩慢。小蒼蘭不耐霜凍，只有不會下霜的環境才能夠在室外栽培小蒼蘭。相反，如果小蒼蘭在長期高于20℃的環境中生長，小蒼蘭會生長過快，從而出現更多生長問題。
只要環境適宜，小蒼蘭能回饋給你豐富多彩的顏色。
小蒼蘭的莖會長得過高，葉片也會徒長，使得植株更容易倒伏，花序可能會夾箭（指花序擠在徒長的葉片中無法正常展開），苞片可能會過度生長困住花苞使花朵無法正常開放，花苞可能在開放之前就干枯萎縮。如果長期處于高于25℃的環境，小蒼蘭的球莖會變得容易腐爛，很有可能在開花之前就爛掉了。
作者把方法和注意事項都教給你了，確定不在家試試嗎？
小蒼蘭的正常生長期是秋末冬初到春末夏初，這在南半球和北半球都是一樣的，雖然生長的月份因南北半球而不同。在北半球的中國，小蒼蘭生長的季節恰好是大部分植物休眠的季節，但是中國南方從江浙到華南以北大部分地區的冬季氣候，恰好是它在生長時最喜歡的氣候，所以南方的室外環境非常適合栽培小蒼蘭。
小蒼蘭與來自世界各地的植物一起，裝點了眾多的花園。
小蒼蘭的切花在夏季也可以生產，是因為人類可以將它的球根在冬季進行熱處理，模擬原產地夏季干燥炎熱的環境，然后讓它在春季開始生長。不過夏季開完花之后的小蒼蘭，依然會迅速調整自己的生物鐘，接下來的一年它還是會選擇在秋季發芽，春季開花，回到原本的生長周期。雖然經過了多年的雜交選育，忒修斯之船早已不是一開始的那艘船，但是小蒼蘭球莖在熱處理的時候，是否還會夢到它遠在南非的故鄉？
